早在第一架飞机起飞之前，鸟类就已经统治了天空数百万年。今天，它们仍然是一种非常普遍的生物。事实上，美国国家地理最近的研究表明，目前地球上有50到4300亿只鸟类。因此，“鸟击”在所难免。

由于当今世界上存在大量鸟类和飞机，鸟类撞击并不是一种罕见的现象。事实上，FAA报告说，仅在美国，每年就会发生多达16,000起此类事故，与1990年的数据相比，几乎增加了10倍。

据美国农业部称，多达80%的鸟击事件并未向当局报告。因为鸟类的撞击往往对乘客影响较小。

但实际上，鸟击经常给飞机造成高昂的损失。美国和加拿大鸟击委员会在2001年发现，全球范围内因鸟击对商用飞机造成的损失每年可能高达12亿美元。仅在美国发生的鸟击事件造成的损失就占了其中的三分之一左右。

最危险的鸟击形式是鸟被吸入飞机的发动机中。如果涉及鸟群，这种情况下的危险会进一步增加。虽然现代涡扇发动机可以抵御较小鸟类的撞击，但吸入较大的鸟类会损害发动机的运行。

虽然飞机的发动机是鸟击最危险的部件，但这并不是说其他的飞机部件就不会发生鸟击。事实上，以今天飞机飞行的速度被任何一只鸟击中，都可能会损坏飞机的外观，导致飞机暂停服务。